
Earth Enters Its Sixth Mass Extinction
A
Stanford University research team and other scientists have announced
that the Earth is now officially entering its sixth mass extinction.
This means that more than five percent of all species on Earth have
disappeared, and that it will take more than millions of years for
other species to reproduce enough to recover the loss of the extinct
species. What makes this news even worse is that unlike the previous
five mass extinctions, all of which were caused by either survival
of the fittest or natural disasters, this time the extinction is
solely due to human activities.
Researchers compared the extinction rate during the past 100 years
to what they call the background extinction rate, or the rate at
which animals normally die out due to natural causes. They found
that animals are now disappearing 114 times faster than before.
According to their findings, the major causes of the current situation
are: Land clearing for farming and settlement; carbon emissions;
toxins that affect ecosystems; and the introduction of invasive
species. “If the currently elevated extinction pace is allowed
to continue, humans will soon be deprived of many biodiversity benefits,”
said Stanford researcher Paul Ehrlich.
Jamie
Shin
Staff Reporter
(shinjs@timescore.co.kr)
스탠포드 대학교 리서치 팀과 다른 과학자들이 지구가 이제 공식적으로 6번째 대멸종 시기에 접어들었다고 발표했습니다.
이것은 지구상에 있는 모든 생물의 5%가 사라졌다는 것과,
또한 멸종된 생물들의 자리를 다시 채울 만큼 충분한 숫자의 생물을 번식시키려면 몇 백만 년 이상 걸릴 것이라는 것을 의미합니다.
게다가 이러한 소식을 더 심각하게 만드는 것은 적자생존의 법칙 또는 자연재해로 인해 일어난 지난 5번의 멸종과는 달리,
이번 멸종은 오직 인간의 활동으로 인한 결과라는 것입니다.
연구원들은 지난 100년간의 멸종률을 그들이 배경 멸종률이라고 부르는 것과 비교하였는데, 배경 멸종률이란 동물들이 자연적인 이유로 정상적인 죽음을 맞는 속도를 의미합니다.
그들은 현재 동물들이 전보다 114배 빠른 속도로 사라지고 있다는 것을 발견하였습니다.
연구원들의 발견에 의하면, 현재 상황에 대한 주요 원인은 다음과 같습니다:
농사와 거주지 마련을 위한 개간 작업, 탄소 배출, 생태계에 영향을 미치는 독소들, 외래 유입 종들의 출현
스탠포드 대학교 연구원 Paul Ehrlich은 “만약 현재의 극심해진 멸종속도가 지속되게 된다면, 인간들은 곧 생물학적 다양성으로부터 얻을 수 있는 여러 혜택을 빼앗기고 말 것입니다” 라고 말했습니다.